Transformant le site de l’ancienne école de gendarmerie de manière respectueuse, mais ambitieuse, Usquare est un projet commun de reconversion mené par l’ULB, la VUB et la Région de Bruxelles-Capitale, propriétaire des lieux.
Le projet ambitionne de rapprocher les citoyens, la ville et le savoir, en conjuguant développement durable et attractivité internationale.
Les différentes composantes du projet sont des logements destinés aux familles ou aux étudiants, des équipements de proximité ouverts aux riverains, une espace dédié à l’alimentation durable ,des espaces publics et culturels ainsi qu’un pôle universitaire innovant en matière de recherche et d’innovation (Institut d’Études avancées, centre de recherche interuniversitaire, interdisciplinaire et interfacultaire), de médiation scientifique et recherche participative (FabLab, OpenLab) et d’entrepreneuriat (incubateur), sans oublier la Maison des alliances universitaires internationales (composée de CIVIS et EUTOPIA).
Pour les deux universités, Usquare n’est pas un projet d’infrastructure tout à fait comme les autres. Les études préalables et l’accompagnement du chantier ont été l’occasion de faire de la reconversion du site un réel objet de recherche et d’enseignement, en support à nos équipes de programmation et de gestion des infrastructures, pour mieux rencontrer les enjeux d’ouverture et de durabilité. Nos enseignants, chercheurs et étudiants en architecture, urbanisme, études urbaines, mais aussi en économie et management, ont largement contribué à affiner la coexistence des différentes fonctions sur le site. Nos historiens ont renforcé la connaissance de l’histoire des lieux et des enjeux patrimoniaux. Et nos ingénieurs et géologues ont contribué à faire de cette reconversion, malgré de fortes contraintes inhérentes à un site urbain et patrimonial, un cas exemplaire et bien documenté en matière d’énergie renouvelable et d’économie circulaire. Usquare est donc aussi pour les universités un laboratoire vivant qui développe des solutions pour les autres campus et la ville en général.